Альваресзавр

Длина: 2 м.

Вес: 20 кг.

Место обитания: Южная Америка: Аргентина

Время обитания: поздний меловой период

Альваресзавр (от лат. Alvarezsaurus — "ящер Альвареса") — род динозавров, живший 88—74 млн лет назад (с коньякского по сантонский ярусы позднего мелового периода) на территории нынешней провинции Неукен (Аргентина). Достигал длины 2 метра, высоты 0,7 метра и веса 20 кг. Впервые описали Ж. Бонапарт в 1991 году.
Отсутствуют шипы на спинных позвонках, в результате чего тело выглядит компактным. Отсутствие гребня, тянущегося вдоль спины, доказывает, что он был очень похож на птицу. Хвост, уплощённый с боков, очень длинный, примерно вдвое длиннее тела и шеи. Шея длинная и гибкая. У альваресзавра были длинные, лёгкие ноги бегающего животного. Он считается самым примитивным представителем группы альваресзаурид. Скорее всего, питались эти ящеры насекомыми, мелкими земноводными, падалью, яйцами других рептилий. Строение их конечностей позволяет предполагать, что они неплохо лазили по поваленным и наклонённым стволам деревьев, где и разыскивли пищу.
Череп и передние конечности альваресзавра (крайне необходимые для установления принадлежности к группе) отсутствовали в единственном найденном скелете, и только когда были обнаружены остатки других членов группы, учёные смогли оценить, насколько необычным было это животное. Первоначально его реставрировали с типичными трёхпалыми конечностями целурозаурида: эта реставрация сохраняется и по сей день.
Контраст между альваресзауридом и археоптериксом ярко выражен. Археоптерикс явно эволюционировал для полета но у него было очень мало птичьих черт. Альваресзавр напротив имел множество птичьих признаков, но не был создан для полета. Очевидно, различные птичьи черты и различные характеристики приспособленные для полета, эволюционировали снова и снова.