Артроплевра

Длина: До 2 м.

Вес: около 60 кг.

Место обитания: Северная Америка и Европа

Время обитания: Каменноугольный период

Артроплевра (Arthropleura) — род вымерших членистоногих, были дальними родственниками современных многоножек, жили в позднем Каменноугольном периоде (Карбоне) (340—280 миллионов лет назад). Обитали на территории нынешней северо-восточной части Северной Америки и Шотландии. Они — наиболее известные сухопутные беспозвоночные Земли за все время, и имели в то время немного врагов. Тело животного было плоской формы, состояло из ряда сегментов, заходивших один за другой. У артроплевры было 30 пар ног. Дышало это животное через маленькие отверстия-дыхальца, расположенные вдоль тела. Артроплевры могли достигать в длину от 0,3 до 2,6 метров.

Питание артроплевр, спорный вопрос среди ученых, поскольку ни на одной из окаменелостей не сохранили рот. Однако, бесспорно, что у нее был сильный набор челюстей. Основываясь на этом предположении, обычно представляли артроплевру плотоядной, но недавно обнаружили ее окаменелые останки с пыльцой в кишечнике . Возможно, что маленькие артроплевры были вегетарианцами, а большие были всеядны, используя свои челюсти, как для питания растительностью, так и для охоты на маленьких животных и насекомых. Считается, что среднего размера артроплевра, возможно, съедала до тонны растительности в год.

Окаменевшие следы артроплевр были найдены во многих местах. У следов есть отдельное название Diplichnites cuithensis .

Артроплевры произошли от ракообразных предков в каменноугольном периоде, и стали большими чем современные членистоногие, частично из-за высокого процента кислорода в атмосфере Земли в то время, и из-за нехватки больших наземных позвоночных хищников.

Артроплевры вымерли в начале Пермского периода, когда сырой климат стал суше, разрушая тропические леса карбона. Из-за этого уровень кислорода в атмосфере начал уменьшаться. Ни один из гигантских членистоногих не смог пережить новый сухой, с меньшим содержанием кислорода климат.