Диплодок

Длина: до 30 м.

Вес: около 20 т.

Место обитания: Северная Америка: США

Время обитания: Поздний юрский период

Диплодо́к (лат. Diplodocus) — род ящеротазовых динозавров из группы зауропод. Первый окаменелый скелет был найден в 1877 году в Скалистых горах (Колорадо) палеонтологом С. У. Уилистоном (Samuel Wendell Williston). Позже были обнаружены и другие останки в отложениях юрского периода (формация Моррисон). Все они датируются возрастом 150—147 млн лет назад. Является крупнейшим из динозавров, известных по полным скелетам.

Это был один из настоящих гигантов позднеюрского периода. Диплодок достигал в длину 27 метров, но по мнению ученых размеры самых крупных особей могли и вовсе достигать 35 метров. Из них большая часть приходилась на шею и хвост. Кости шеи и хвоста у диплодока были полыми. Вес диплодока по одним оценкам составлял 10—20 тонн, а по другим достигал 20—80 тонн. Диплодок имел длинную шею, состоящую из 15 позвонков, возможно, заполненных сообщающимися воздушными мешками. Череп диплодока имел непарное носовое отверстие, расположенное не на кончике морды, а в верхней части головы впереди глаз. Зубы в форме узких лопаточек имелись только в передней части рта. Конечности диплодока были пятипалыми, с короткими массивными когтями на внутренних пальцах. Длинный хвост диплодока, заканчивавшийся тонким «хлыстом», служил прекрасным орудием защиты.

Вероятно, диплодоки вели стадный образ жизни, питаясь листьями невысоких деревьев. Не умея жевать, они заглатывали камни, которые помогали им перетирать пищу. Подобно брахиозавру, диплодок передвигался на четырех ногах, причём задние были длиннее передних.

За период с 1878 по 1924 годы было описано несколько видов, относящихся к роду Диплодок. Первый скелет обнаружили Benjamin Mudge и Samuel Wendell Williston в 1878 году на западе США, в штате Вайоминг. По этому экземпляру известный палеонтолог того времени Г. Марш описал новый вид, назвав его Diplodocus longus. Впоследствии фоссилии диплодоков были найдены и на территории других западных штатов: Колорадо, Юта и Монтана.

В музее естественной истории Карнеги находится череп юного диплодока. Этот маленький череп был обнаружен в 1921 году. Исследовав его, специалисты по палеонтологии в 2010 году пришли к выводу, что форма головы диплодока сильно менялась по мере роста.